Particule élémentaire de la matière, il n'a jamais été observé. On ne les décrypte que par leurs dérivés, fruits de leurs associations dont les hadrons (mésons et baryons tels protons ou neutrons qui associent 3 quarks vert, rouge et bleu) dans lesquels ils sont "confinés".
Pour faire apparaître de la matière, il faut que la somme des couleurs de ses quarks soit nulle ou "blanche" : cela demande d'associer plusieurs quarks soit par 2 avec gluon et anti-gluons, soit par 3 avec les 3 couleurs RVB.
C'est un résultat de la chromodynamique quantique qui permet de comprendre les interactions entre les quarks et les gluons. La charge de couleur, source de l'interaction forte, est portée par les gluons qui génèrent un champ d'énergie forte. Celle-ci augmente lorsque des quarks s'éloignent
Chaque quark a son anti-quark ; leur spin est multiple de 1/3.